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发信人: dfbb (赵无忌☆迷恋红尘), 信区: Linux
标  题: 自由软件走向企业
发信站: BBS 水木清华站 (Wed Sep  2 22:42:01 1998)

第二十二期(6月15日): 电脑时空版
半年版名: 电脑时空版
半年栏目: 市场商情
出版日期: 19980615
自由软件走向企业

    和光
    自由软件在遭受了多年的冷遇之后,正在越来越多的企业信息技
术管理人员中开始树立起可以充分信赖的崭新形象。
    目前在全球市场上流行的软件按其提供方式和是否赢利可以划分
为三种模式,即商业软件(Commercial software)、共享软件(Sharewa
re)和自由软件(Freeware或Freesoftw are)。商业软件由开发者出售
拷贝并提供技术服务,用户只有使用权,但不得进行非法拷贝、扩散和
修改;共享软件由开发者提供软件试用程序拷贝授权,用户在试用该程
序拷贝一段时间之后,必须向开发者交纳使用费用,开发者则提供相应
的升级和技术服务;而自由软件则由开发者提供软件全部源代码,任何
用户都有权使用、拷贝、扩散、修改该软件,同时用户也有义务将自
己修改过的程序代码同样地公开。
    目前人们已很熟悉的一些软件如BIND、Perl、Apache、TCP/IP等
实际上都是自由软件的经典之作。
    自由软件与共享软件最主要的区别在于,自由软件是源代码可公
开扩散,尤其是可通过Internet进行扩散的软件,自由软件的开发者因
此可以在网上收集各种改进代码并维护其主要版本。
    Ian McDonald说:"一些企业用户并不完全了解自由软件的现状,
总是错误地认为只要肯花钱就能买到需要的东西。当然,也还有一些
消息不那么闭塞的企业用户。"McDonald 是伦敦《金融时报信息》的
Internet开发人员,这家新闻机构数据量十分庞大的网站几乎完全是
依靠自由软件来运行的,这些自由软件包括Apache Web 服务器、 Per
l脚本编制语言和GNU编译程序。
    这种态度的转变部分是由于企业用户逐渐认识到他们已经在依赖
自由软件来运行他们的Web和电子邮件系统了。
    "即使是名列《幸福》杂志500家的大多数最保守的企业也不敢说
自己从不依靠开放源码软件,只要他的公司使用Internet。例如在Int
ernet DNS上运行的Berkley Interne t域名软件(BIND)就是自由软件
。它已由同一个志愿者维护了十多年时间。如果它停止工作的话,所
有人的Internet都将无法运行。从这个意义上说,他们已经在依赖自
由软件来进行关键任务计算了。"O'Reilly & Associates公司的创始
人兼首席执行官Tim O'Reil ly说。他主持着一家Internet软件及图
书出版公司。
    Netscape公司也在大力推进自由软件行业,今年初已公开发布了
它的浏览器源代码。Netscape公司还计划把从全球开发群体收集到的
增强产品捆绑进各种新版的自由软件以及受到广泛支持的品牌浏览器
产品中去。
    开放式源代码
    但是自由软件想要象商业软件那样,完全被以赢利为目的的企业
的信息技术部门所接受还有一段距离。
    由于认识到美国企业对"自由"一词总是持有怀疑态度,4月初,一
些自由软件开发者中的"偶像级人物"在美国召开了一次峰会,一致同
意将"自由软件"更名为"开放源码软件", 从而提高自由软件的可信度
。这些开发者把开放源码软件定义为可提供可用源代码的免费或商业
软件,用户可以对其进行定制或者扩展。
    为麦当劳和耐克等公司建造Web网站的 Organic Online公司的首
席技术官Brian Be hlendorf说:"实际上,我们需要的不是自由软件而
是开放式源代码。"他解释说,所谓的开放软件,如Java开发工具,就是
自由软件。但它又不是免费软件,因为你必须签署一份非常严格的许
可协议才能使用它,其底层应用程序接口(API)仍属于Sun公司。
    不管它叫什么,自由软件确实可以为用户带来许多好处。例如Lin
ux 等流行的操作系统经过众多独立编程人员的来回挑剔,其中的臭虫
可以很快地找到并予以清除。此外,流行的自由软件通常能够迅速地
支持各种最新的技术与平台,因为用户可以修改代码以使其适应各种
需求;然后再把他们的改进代码反馈给开发者重新进行扩散。
    Netscape 的用户很快就意识到了其中的好处。Netscape公司负
责产品的执行副总裁Marc Andreessen说,在他们刚刚公布不包括完全
密钥的浏览器源代码之后的7个小时内,澳大利亚的一家公司就对它作
了完全加密,因为根据美国的软件输出法律,Netscape公司不能公开其
密钥。
    支持情况如何?
    影响企业用户接受自由软件的另一障碍是因为人们总是觉得自由
软件缺乏很好的技术支持。然而自由软件爱好者们却声称在Web和Use
net新闻组(news group)上可以获得充分的技术支持。
    McDonald说:"与大多数支持帮助热线相比,更多成熟的自由软件
其实可以提供更好的技术支持。"另外,对自由软件的商业支持业已成
为一个迅速崛起的领域。例如Cygnus Solutions公司就为使用内嵌式
芯片的Cisco 公司和梅塞德斯-奔驰等制造商提供对GNU开发环境的服
务和支持。该公司的报告表明自1992年以来其销售额年增长率超过了
65%。
    Cygnus公司应用平台总经理Scott Petry 说:"我们对自由软件做
了大致的了解,并进行测试、限定和生产,然后将它以支持合同的形式
提供给我们的企业用户。"
    IDC预计,1997年对自由软件客户机和服务器操作系统(如Linux)
所提供的商业支持收益为1.4亿～2.8亿美元,1998年这一收益额将增
长50%。而1997年Unix客户机和服务器操作系统的市场销售额为27亿
美元。IDC分析家Dan Kusnetzky说:"这对于原本不起眼而且是免费发
布的东西来说已经是相当可观的了。"
    就连微软公司似乎也想在自由软件市场的大饼上来一嘴。Samba
公司是一家安全服务器软件的自由软件开发商。该公司一位消息灵通
人士说,微软公司目前正在重新设计windows NT 5.0的最新版本以便
可以对Samba的文件/打印和客户机-高速缓存等特性提供支持。
    另外,Netscape公司的Andreessen说,Linux将象Sun Solaris和Wi
ndows NT一样成为可支持Netscape服务器产品的平台。Andreessen说
,总的来讲,信息技术社区已越来越好Linux了。Andreessen说:"实际
上我们已与Oracle公司的人交谈过此事,而他们并没有视此为无稽之
谈。这是一个很好的征兆。"
    诱人的商业模式
    同时,自由软件开发商也并没有坐等企业用户的青睐而继续向新
项目进军。在一些创新的产品中,有http://www.kaffe.com上的程序
员创建的自由软件版的Java虚拟机,还有  Sendmail 公司在开发商业
附加工具的同时,计划为Internet 上广泛使用的sendmail程序维护免
费的开放式源码。
    一位业界资深分析家认为,大量的扩散、分布式开发并且受到广
泛支持的自由软件模式是整个软件业的希望之所在。
    IDC高级副总裁Dave Vellante说:"它是合法的。关于这一点毫无
疑问。它也是最有趣最诱人的商业模式之一,它很可能会成为微软的
强有力的竞争者。"
    如果情况真是如此,那么对于大多数企业的IT机构来说,正式接受
自由软件只不过是一个时间早晚的问题而已。 (和光)
表1 自由软件统治Web市场


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