如果你是从头开始建网络，那么就必须决定是使用细缆以太网（使用BNC连接器的RG58同 轴电缆）或10baseT（使用8线“电话”连接器RJ-45的电话线样式的双绞线电缆）。使用N连 接器的RG-5电缆的老式粗缆以太网已经被废弃，现在很少见到了。
参见网卡应当支持的线缆类型以大致了解
一下线缆类型。还要注意，comp.dcom.lans.ethernet里的FAQ包括了大量有关电
缆方面的有用信息。FTP到rtfm.mit.edu下的/pub/usenet-by-hierarchy/以
查看该新闻组的FAQ。
细缆以太网相当便宜。如果自己制作电缆，实心的RG58A是$0.27/m，分股 的RG58AU是$0.45/m。弯头的BNC连接器每个< $2，其它各种器件也都挺便宜。重要的是 在每段电缆的末端需要装一个50欧姆的终结器，所以每条电缆的预算大约是$2。还有一个 关键问题是电缆中不能有“残桩”——“T”连接器必须直接连到以太网卡上。
使用细缆以太网有两个主要缺点。首先它限制为10Mb/sec——100Mb/sec要求使用双绞 线。其次，如果你是用一个大环路把机器连接起来，而某些笨蛋把电缆从自己的T形接头上 拿开破坏了环路，整个网络就无法使用了，因为出现了一个无限大的阻抗（电路开路）而 不是要求的50欧姆终结。注意，只要不把电缆从T形接头上移开，而是把T形接头从网卡上 取下来，整个子网就不会被破坏。当然，从机器上拔出T形接头会干扰机器的工作。8-) 如果只是两台机器的小网络，还是需要T形接头和50欧姆终结器——不 能用直接用电缆把它们连起来！
有一些有趣的电缆系统看起来象用一根导线连到网卡上，但实际上是有两根 并排的导线包在外面的套子里，其截面为椭圆形。在环路的转折点，用拼接的BNC连接器连 到网卡上。所以它等同于用两根电缆和一个BNC的T形接头，但在这种情况下，用户不可能 从T形接头的一边移走电缆来干扰网络。
双绞线网络需要主动态的Hub，每个Hub起码要$50，未加工的电缆费用实际上比细缆要高。 你可以不理会那些声称可以使用已有电话线的说法，因为这种安装情况是很少见的。
另一方面，所有100Mb/sec以太网提议都使用双绞线，而且绝大多数新的商业安装使用的 也是双绞线。此外，Russ Nelson进一步提出“新的布线应该使用5类线。使用其它的电缆都 是在浪费安装者的时间，因为任一种100Base都将要求使用5类线。”
如果只是连接两台机器，可以通过交换接收与发送线（1-2和3-6）来避免使用Hub。
如果你拿着RJ-45连接头冲着自己（就象你要把它插到自己嘴里），锁扣朝上，那么从左 到右各插脚的编号依次是1到8。各插脚的用途如下：
插脚编号 任务
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1 输出数据 (+)
2 输出数据 (-)
3 输入数据 (+)
4 保留为电话使用
5 保留为电话使用
6 输入数据 (-)
7 保留为电话使用
8 保留为电话使用
如果你想自己制作一条电缆，请认真阅读下文。一对差分信号必须使用同一条双绞线， 以满足UTP电缆所要求的最小阻抗/损耗。如果看一下上面的表格，就知道1+2和3+6是两对 差分信号。不是1+3和2+6！！！！在10MHz，长度较短的情况下，出这样的错还可以工作， 但仅限于线路长度较短的情况下。在100MHz时想都不要想出错会怎么样。
对于末端为“A”和“B”的普通接插线，你要做一个插脚到插脚的映射，输入和输出分 别使用一对双绞线（出于阻抗的原因）。这就意味着1A连到1B，2A连到2B，3A连到3B，6A连 到6B。连接1A-1B和2A-2B的必须是一条双绞线。同样，连接3A-3B和6A-6B的必须是另一条 双绞线。
如果目前没有Hub，想做一条“空电缆”，那么要做的就是把“B”的输出作为“A”的 输入，把“A”的输出作为“B”的输入，同时不改变它们的极性。也就是说，把1A连 到3B（A的输出+到B的输入+），把2A连到6B（A的输出-到B的输入-）。这两根线必须是一 条双绞线。它们把网卡/插脚“A”作为输出传送，把网卡/插脚“B”作为输入传送。然后 把3A连到1B（A的输入+到B的输出+），把6A连到2B（A的输入-到B的输出-）。这两根线也 必须是一条双绞线。它们把网卡/插脚“A”作为输入传送，把网卡/插脚“B”作为输出传送。
因此，如果想使用普通接插线，需要砍掉它的一端，交换接收和发送双绞线的位置后插 入新的插头，把它压紧，就得到一条“空”电缆了。一点也不复杂。只不过是把一块网卡 的发送信号送到第二块网卡的接收端，如法炮制就可以了。
注意，在10BaseT被批准为标准之前，就存在其它使用RJ-45连接头的网络格式和上述的 连线安排。例如SynOptics的LattisNet和AT&T的StarLAN。在某些情况下，（如使用早 期的3C503网卡）可以设置网卡上的跳线使网卡能够与不同类型的Hub连接，但绝大多数情 况下，为这些老式类型网络设计的网卡无法工作在标准10BaseT网络/Hub下。（注意，如果 网卡还有一个AUI端口，那么肯定可以把AUI和10BaseT收发器混合在一起使用。）
粗缆以太网几乎全部被废弃了，一般只用在与一个已存在网络保持兼容。可以放松规定 并使用被动的$3的N-to-BNC连接器把大量粗缆以太网和细缆连接起来，这通常是扩展已有 粗缆以太网的最佳解决方案。对这种情况一个正确（但代价昂贵）的方案是使用转发器。