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第三节 疾病的时间分布

  在一定时间内疾病发病频率是不断变化的,这种情况在传染病发病上较为突出。慢性病的发病频率上在短期内可呈现稳定状态,但经较长时期观察,亦可获得发病频率变动或变动趋势的资料。在一定情况下,有时凭借疾病发生的时间分布就可以了解疾病的特点和种类。疾病时间分布有以下几种表现。

  一、爆发(outbreak)

  在一集体单位或固定人群中,于短时间内,即该病的最长潜伏期内,某病的病例数突然增多,异乎平常,称为爆发。常见的爆发有伤寒、痢疾、食物中毒、甲型病毒型肝炎等。爆发不限于传染病,还可见于化学毒物食物中毒。爆发常因许多人短期内接触同一致病因子而引起,由于病例潜伏期的波动,因此发病有先有后,但大多数病例发生日期往往在该病的最短和最长潜伏期之间,即常见潜伏期。发病高峰与该病的常见潜伏期基本一致。因此,可推算暴露时间或日期,从而找出致病因子。

  二、季节性(seasonal change)

  疾病在每年的一定季节内发病率升高,称季节性。季节性分布表明这期间的致病因子或传播因素特别活跃,由于全年病例中绝大多数发生在流行季节,因此,弄清造成季节性升高的原因,能更有效地采取防制措施。季节性特点有以下几种:

  (一)严格的季节性

  虫媒传染病有严格的季节性,病例只集中在一年的少数几个月份,其他月份则无病例发生。其原因是媒介节肢物的寿命、活动力、密度、吸血频率、体内病原体的发育和致病力等,均受温度、湿度的影响。如疟疾、流行性乙型脑炎。

  (二)发病的季节性升高

  许多疾病全年都有病例发生,但在一定季节内发病率升高。例如麻疹、流行性脑脊髓膜炎、细菌性痢疾、霍乱和钩端螺旋体病等,主要由于该季节存在一事实上因素,有利于该病的传播。例如寒冷季节呼吸道粘膜抵抗力下降,人们多在室内活动,增加了空气飞沫传播感染性疾病的机会,同时,病原体在外界存活时间延长,因此呼吸道传染病在冬春季节发病率升高。

  此外,非传染性疾病也有季节性,如营养缺乏病中的糙皮病,常于春季高发。甲状腺肿流行呈春末夏初季节性升高,而冬季则此病消失。

  三、周期性(cyclic fluctuation)

  指疾病每隔一定周期后发生一次较大的流行的现象,称周期性流行。呈现周期性流行的大多是呼吸道传染病。在没有普遍使用麻疹疫苗前,麻疹在城市中每两年一次流行,很有规律。流行性脑脊髓膜炎约7~9年流行一次,百日咳约3~4年流行一次。引起周期性流行的条件是在人口较多的地区,由于经常有传染源存在,当人群中免疫水平下降,而呼吸道传染病传播途径又易于实现,如果没有特效的预防措施或措施不力时,易感宿主积累到一定比例就会引起周期性流行。有时,病原体的变异也会引起周期性流行。如流感病毒易于变异,当出现新亚型时,人们对新亚型缺乏免疫力,常引起世界大流行。

  流行周期间隔时间的长短,主要取决于上一次流行后剩余的易感宿主和免疫宿主的人数比例,新易感宿主补充的速度和数量等。

  当认识到疾病周期性流行的原因后,采取有效措施,将易感人群变为免疫人群时,就能改变或消灭周期性,例如麻疹疫苗广泛使用后,我国麻疹发病率显著降低,周期性已不存在。

  四、长期变异(secular change)

  某种疾病经过相当一段时期后,它的临床表现、发病率或死亡率发生变化,这种现象称为疾病的长期变异。如近百年来,猩红热的发病率和死亡率均明显下降,重症病人的比例减少,轻型和不典型病例的比重增多。又如麻疹过去以婴幼儿为高发人群,在广泛进行麻疹减毒活疫苗的接种后,其麻疹的发病年龄向大年龄组推移。

  各种恶性肿瘤的长期变异也不相同。从美国几种恶性肿瘤死亡率的长期变异情况可看出,肺癌的死亡率有明显上升趋势,胃癌有下降趋势,而大肠癌与结肠癌保持稳定水平。